「日本橋が『文化の華』」となってよみがえる日　 荒俣　宏 」

「ファンタジーノヴェルの定着と波及効果」

第十八回の最終候補作品は、水準を超えるものばかりで、このジャンルが待望の安定成長期にはいったことを窺わせた。架空であるがゆえに現実を描くとき以上に構想力とセンスを要求される分野で、新しい書き手が四人そろって壁を跳び越したことが喜ばしい。また、「ハリー・ポッター」などのベストセラー系外国ファンタジーの後押しに頼らない自立した世界が展開されていることにも、大きな期待が持てた。もっとも、似ているところもある。軽くて、読後感がよくて、ちょっとダークな俗っぽさがある点だ。その特徴は文体にも出ていた。設定された時代が現代から大きく離れていようと、主人公たちは現代日本の若者ことばを平気で語る。それでも不快にはならないのだ。何か、明治の言文一致運動時代に書かれた口語の自在さをも思い出させ、おもしろく感じた。
　中で、『夜のユニコーン』は、奥行きと間口がいちばん狭い小規模の読み物だが、缶詰料理を食べるように手軽で安心な、癒しの物語になっている。ぼくはファンタジーというと、どうしても懐石かフルコースを期待してしまうのだが、ファーストフードに慣れた読者には口に合う作品だと思う。ユニコーンは乙女に擦り寄ってくる若き男根のシンボルということになっているが、この作品ではユニコーンが男性に寄ってくる。意図的であるとしたら、そこをもっと展開しても、さらにおもしろかったかもしれない。
『カッパドキア・ワイン』は力作である。十字軍が聖杯ならぬ極上ワインを求めて聖地を探索するという趣向はおもしろいが、ぼくはアルコールにとんと縁がないため、酔えなかった。そのため、全体に『ファイナルファンタジー』の進行画面を見るような印象がぬぐえず、ワインの銘柄の羅列（人名への転用をふくめ）が生む楽しさにも反応できなかった。しかし、探索の道中に展開するドラマの進め方は秀逸だった。
　ぼくが二番手に推した『闇鏡』は、室町・足利という「遊女とバサラと風流」の時代に挑戦した、こだわりの作品だった。平安以来、京の治安を守ってきた検非違使、つまり警察官僚の四角四面な視点から、権威の上で影がうすれゆく陰陽師のデカダンと、勢いとバンカラで新しい治安システムを握りつつある侍所の振る舞いを描くが、中心はなんといっても、文化の主役に躍りでた遊女や女房たちの確執である。歌だの楽器だの、また男の取り合いなど、あの「うわなりうち」に代表される女合戦が、いかにもこの時代らしい「やきもち」という情念にリードされていく。それを、「バサラ」精神を地で行くような文章でつづっていく。これだけしっかりと、室町時代の妖しい魅力を書き上げた小説は、少ないと思う。惜しむらくは、筋をシャッフルしすぎた点だ。知的で格好のよい話に仕上げるよりも、時代の妖しさで読者を圧倒する試みをしてほしかった。
　四本目の物語『僕僕先生』には、おどろかされた。ぬるい温泉に浸かり、ねっとりと全身を揉みほぐしてもらうような、ほかに何も要らない「極楽」気分を味わわせる仙人小説である。道教と儒教の対比、もっと分かりやすく言えば働き者と怠け者との、ホントにみみっちい世界に、仙人という別種のライフスタイルが割り込んでくる。しかも仙人はかわいい女の子の姿なのだ。弟子となった道楽息子が、見ようによっては自分よりもずっと俗っぽい「女の子仙人」と不思議な旅をする。二人の関係がおもしろい。男女の交わりすら、あるのだ。仙術を使うことに疲れ、不老不死に飽きた仙人が、凡人の息子の腕にもたれてほんとうに女の子のように安らぐ最後の場面には、不覚にも胸を熱くした。仙人とともに旅するような錯覚におちいる、時間が止まる仙界の作品だった。確信をもって一位とした。

「大極宮」（第265号を参照）

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http://www.m--m.jp/2006_miyoshi_mononoke_matsuri.htm

http://www.chuokai-hiroshima.or.jp/data/kumiai11.html